老化(Aging)也稱衰老，隨著年齡增長漸進而不可逆的生物過程，逐漸導致組織細胞功能結構衰退，生理及適應性及抵抗力減弱，最終導致死亡。健康人腦部每年萎縮速度平均是 0.5%特別是額葉。
失智症定義:一項或多項認知範疇(複雜注意力、執行功能、學習和記憶、語言、知覺、動作或社交認知)顯著比先前的認知表現降低、或是認知缺損影響到日常生活或職業功能。
常常健忘，到底是失智症還是老化，失智症跟老化的差別:
失智症:有人提醒你想不起來最近做了什麼事情。
老化:有人提醒你還可以想起或想得到要做什麼事。
智能老化會隨著年齡增加會慢慢減退的心智功能，智力速度、執行功能、注意力、事件記憶但語言功能與常識通常都可維持。
年來全球及臺灣的失智人口快速增加，相關議題也獲得更多關注。依衛生福利部委託台灣失智症協會調查推估， 111 年 12 月底台灣失智人口已將近 32 萬，換算下來，65 歲以上高齡者每 13 人有 1 位失智，80 歲以上的高齡者則每 5 位有 1 位失智。
依據臺北市政府衛生局十大死因統計資料結果顯示，血管性及未明示之失智症已進入第 10 位第，65 歲女性比男性多 18%。失智症不等於老化，很多失智患者腦部會萎縮，但萎縮的腦部不一定有失智。
失智症是一群症狀的組合(症候群)，它是因為某些原因侵害了腦部，造成腦部受損，因受損部位不同，所以症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。
預防方法是健康的生活形態
高教育程度多動腦如寫作可以獲得認知存款，多休閒活動、多運動，足夠的社交網絡活動。地中海型飲食控制血管相關疾病，避免空腹與壓力管理及充足睡眠等。壓力和睡眠不足與阿茲海默症病患有關，將壓力管理好及充足睡眠等，這些都是可以努力做到。
失智症的診療是老年化社會的重要挑戰，在認知出現問題，要就醫需兩三種不同專業失智症檢查方式。釐清失智症病因是精準治療與預後預測的基礎，提供市民朋友們不斷進修最新知識的平台；新進的藥物開發有突破性的發展，早期發病的病人將能受惠，早期診斷早期治療將也是臨床重大挑戰。
