文/洪啟義
竹筆顧名思義是用竹杆製成可書寫的用具，但產生於何朝代、何人所發明已無可考。竹筆是用竹杆子一體成型的，是在其竹杆的一端製成細條纖維有如兔毫、狼毫那麼纖細的纖維，工序非常費時，但外觀上與一般毛筆相同。竹筆具有高抗張強度、彈性好，但比兔毫、狼毫等獸毫纖維容易斷裂，其壽命比毛筆略短，因其沾墨量較低，但書法線條瘦勁有力，飛白湍逸，拙趣橫生，非有相當功力，難以駕馭，竹筆書法的特色實有杜子美論書語「書貴瘦硬方通神」之旨趣，百看不厭、妙不可言，與毫筆書法之呈現大異其趣，要深入其境才能體會其奧妙。
台灣當代國寶級製作「竹筆」大師楊春風（已故）手藝一流、而其嫡傳弟子姜培坤也是一位製作竹筆及竹筆書法個中翹楚，但環顧周遭同好屈指可數 ，而全台好此竹筆書法同好者，亦屬鳳毛麟角，不可多得，竹筆書法恐從此式微，危機意識觸動了姜老（八七高齡）的心弦，亟欲覓才傅承。
竹筆書法仍屬傳統書法藝術的一種，應予發揚光大，不可令其消失於這個時代。
依據吳棕房先生〈幽篁話茗〉一文摘要：
竹筆製作流程，要先選竹材刺竹（刺竹為最佳竹筆製作的材料），再於竹筆筆頭範圍去皮後再處理筆毛，其製作過程：
1. 刺竹彈性好，纖維厚、中空小。
2.去糖、將竹材去糖分，以防蟲蛀，可用火烤、水煮去糖分。
3.去皮（去青），竹筆要製筆毛要在竹筆（筆頭）範圍內去青。
4.固節、靠近製毛部分固節以防竹杆裂開，再行砸碎製成纖維，最好先用布包紮再進行砸碎，力道要控制好，以防竹杆斷裂。
5.分絲時猶要細心處理、一不要小心便前功盡棄。
6.竹筆的大小，取決於竹杆的大小。
以下摘錄於民國100年9月20日《聯合報》等報、記者陳東旭、劉心慶北京報導：
毛筆也分葷素！自古以羊毛、牛尾、胎髮等動物體毛製作的毛筆筆頭，因違背佛教不殺生理念，讓這一問題不斷困擾北京雲居寺住持果堅法師，經過二年多時間的技術創新與突破，雲居寺成功造出選用竹棕加工而成的植物纖維毛筆，並發願以素筆結緣天下。
有一千四百年歷史的北京雲居寺，果堅法師表示、毛筆是抄經造藏，傳播佛教文化和加持開光的重要工具，但毛筆是獸毛製成，某種意義上違背佛教理念。
雲居寺基於保護動物、生態、環保理念，果堅法師在「雲居禪筆，結緣天下」捐贈活動中表示，全球包括台灣在內，只要是佛教寺院，每一寺院都可透過中國佛教協會等組織，獲贈九盒「襌筆」，初期約六千座寺廟。
附記：筆者於民國100年時尚未能體悟出竹筆尚有素筆、篁筆、禪筆之別稱，係以植物天然纖維製成、具有不殺生、環保等理念，直至民國106年時始受姜培坤教授之啟發改用竹筆為書法書寫工具。
復據姜培坤教授告謂：多年前其曾敦請星雲大師改用素筆作為書寫工具，惜因星雲年事已高又受眼疾所苦，幾於封筆，故至於涅槃時，未如所願，否則星雲登高一呼，改變書法書寫用具生熊，或能可期。
